ngi group株式会社 取締役社長 西川 潔氏 インタビュー

1980年　東京大学教養学部(国際関係論)卒業。KDD(現KDDI)に就職。 その後、アーサー･D・リトルの米国本社勤務、アメリカ・オンラインの日本法人の創立を経験。
1998年2月ネットエイジ(現ngi group)を創業。

ngi groupはアジアを見据えた海外展開をこれから強化していくとのことですが、中国・ベトナム戦略について教えてください。

経済成長率が高いけれど日本より市場が遅れているという点で、中国は今すごく良いですね。日本での経験を向こうに持っていくと、日本で成功のポイントをつかんでいる分上手くいきやすいと思います。 そして、事業における成功の秘訣は、人間同士の信頼関係だと思います。現地で、信頼できるパートナーを見つけて、出資し、ネットワークを広げています。アメリカのシリコンバレーにいた中国人の発掘もしていますよ。ただ、中国は歪みというかバブル的な部分もありますけどね。
ベトナムは成長率も高く、勤勉かつ親日的で、今後おおいに期待できる国です。いまハノイ工科大学と提携し、現地のＩＴ企業への投資をすすめています。

大手企業にはない御社の魅力を教えてください。

すばしっこくどんどん意思決定をして、どんどん動いていくことができるスピード感があることですね。 大手だと事前の予備調査に時間をかけたりしていて、直感で決めて動くことはまずできませんが、うちではそれができます。

今後のビジネスの展望はどのようなものですか？

インターネットビジネスを核としながら、いろいろな新しい技術やトレンドにキャッチアップしてビジネスチャンスを捉えるようにしていきます<。
一例を挙げると、国立の産業技術総合研究所との共同研究をしていて、共有知ブラウザを作ろうとしています。共有知ブラウザとは、多くの人が使えば使う程便利になっていくみんなで作り上げていくタイプのオープンソースのブラウザです。
今はマイクロソフト社のInternet Explorerが主流ですが、それに比べて無数のメリットが作れるわけです。それは開発に集う技術者のコミュニティによっていかにして良いアイデアや改善点が提起されるかが勝負です。
ブラウザをオープンソースでやるのは世界的にも珍しいので野心的なプロジェクトです。でも、一般的にR&Dの成功率は２０％もないので、成功したら万々歳です。仮に失敗したとしても、失敗の蓄積ができて、それらを元にいずれ何かが実を結べば良いという感じでやっています。

また、セカンドライフに象徴されるメタバース（仮想空間）も様々な形でビジネスになるのではないかと思っていて、色々な形で出資しています。この間、中国のセカンドライフと称されるHiPiHi（ハイピハイ）に出資しました。今は懐疑論の方が強いのですが、10年後にはセカンドライフのような仮想世界の住人が一定レベルには到達するのではないかと思います。

御社の求める人材像はどのようなものですか？

最低限、ネットを使いこなしていて、地頭の良い人ですね。専門性とか知識は後からでも獲得できるのでこれからでいいです。あとは、世界旅行とか何でも良いですが色々な経験をしている人。ポジティブシンキングで明るく楽しく前向きに一緒に働いてくれる人が良いですね。それから、日本にとどまらず、世界を股にかけて何かやってやるぞという意気込みがある人を求めています。

学生時代の過ごし方についてのアドバイスをお願いします。

学校ばかり行っていないで、学校の外に出て色々な経験をして、自分には何が向いているのか、自分は何がやりたいのかを卒業までに見つけられれば良いですね。やりたいことを見つける、ということについては、学生時代には無理でも、社会に出てから5年の間には見つけて、それに全身全霊を込めて打ち込むべきです。
あとは、このままうかうかしていると日本は没落していく可能性があるので、常に身の回りや世界でおきていることに問題意識、危機意識をもって、世の中の矛盾や変な所を何とか解決してやろうというソリューション型の人になってほしいですね。裸の王様という寓話がありますが、「王様はなぜ裸なの？」と言える人になってほしい。つまり、学生らしく、「青臭い」といわれるくらいのまっすぐで真摯な率直さを、社会にでてからも持ち続けていただきたいと思います。

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