ngi group株式会社 取締役社長 西川 潔氏 インタビュー

どのような学生生活を送られましたか？

典型的なお気楽学生で、あんまり勉強せずサークル活動に熱中していました。テニスサークルのトマト、スキーサークルＬＢＪ、それからマルセル・デュシャンというフランスのダダイストを研究するサークルなどに入っていました。

就職先にKDDを選んだ理由は何ですか？

何らか国際的なことをしたかったからです。教養学部の国際関係論学科でしたし、英語もまあ自信があったし、外国に関心があったので。世間知らずな学生だったので、会社のことを良く知らずに就職を決めてしまいました。今のＫＤＤＩとは違って、その当時のＫＤＤは独占企業で、非常にお役所的で、その独特のマンネリズム、官僚主義的な感じが嫌で辞めました。

その後放浪の旅に行かれましたがその時のことについてお聞かせください。

放浪といってもお金がなかったので、英字新聞でノルウェーに仕事をみつけ、そこで日本人観光客の世話や、現地ガイドのアサイン等の仕事をしました。
この仕事は夏しかなかったので、秋・冬はなにか新規事業をやろうということで、スウェーデンなどからログハウスを輸入する交渉などをしていました。今でも私が輸入したログハウスは八ヶ岳のまわりなどにいっぱい建っています（笑）。
で、春になるとまた観光の仕事をしていました。ノルウェーには一年半ほどいて帰ってきました。キャリアパスからすればクレイジーな選択だったのでしょうが、経験としては非常に記憶に残るものになりました。

その後ADLに入社されますが、そのきっかけは何ですか？

当時、大前研一ブームで、大手銀行を２ヶ月で辞めてマッキンゼーに転職した友人から、コンサル業界の話を聞いて面白そうだと思ったのです。いろいろ応募してADLからオファーを貰って入社しました。結局、6年半位いました。 最初はこれだ！と思ってコミットしていましたが、途中で何か違うと思うようになりました。その後自分が本当に何をしたいかが分からない状態、いわゆる「モラトリアム人間」の状態が長く続きました。

コンサルの仕事についてどう思われますか？

若いうちからトップの目線にたって、経営に近い仕事ができます。が、常に背伸びをしつづける苦しい仕事で、誰もが長くできる仕事ではないですね。ほんとうのタフネスが必要とされます。

起業家を目指すようになったのはいつ頃ですか？

ADLで周りの優秀な人間が起業していく中で、30代後半から起業を意識するようになりました。アメリカ人にとっては、起業は普通の選択肢ですが、当時の日本人にはまだまだ「異端」でした。

その後ＡＯＬに転職されますが、そのきっかけは何ですか？

ADLが通信系のクライアントに強く、業界知識や興味があったのもありますが、直接的なきっかけはヘッドハンターの誘いがあったからです。コンテンツディレクター、マーケティングディレクターを務めました。コンテンツの事なんて何も知らないのにとりあえずやってみるという感じですよ。
いわば全員素人でした（笑）。でも、当時インターネット関連は新しい産業であったためたくさんのチャンスがあり、そこでは少し頑張れば抜きん出ることが出来る環境でもありました。

次々と新しいビジネスを立ち上げる西川会長の着眼点には目を見張ります。何か秘訣などあるのですか？

自分の直感にしたがって、これだ！と思うことをやるだけです。会社勤めを辞めて、インターネットビジネスに自分のエネルギーを100％集中してやるぞと思い、スタートラインについたことが幸運でしたね。当時はまだインターネットビジネスがまったくといっていいほど普及していませんでしたから。
ビジネスは、タイミングがとても重要です。今であれば、良いタイミングになっている何か別の分野があるはずですよ。"Right place,　Right timing"が大事です。

なぜ起業したのですか？

自分の城を作りたい、理想郷を作りたいという願望はありましたね。会社勤めをしている以上は、例えば尊敬できない上司から低い評価を受けることなど、色々と不合理を感じることは多かったです。理にかなわない事が通用するというのが、ぼくにとっては許容できなかった。人によっては偶然の導きをポジティブに捉える人もいますけれども、自分の人生の舵取りを自分でしたいという想いはありました。

新規事業を立ち上げることの楽しさと辛さを教えてください。

世の中にないものを生み出して世に問うことができる部分が楽しいですね。もちろん全然ダメってこともありますが、自分が構想したものを世に問うことは毎回わくわくします。辛さとしては、現実的には、常に資金がそれほどない状態でずっとやってきましたので、資金不足を理由に事業を諦めざるを得ないときもあって、そういう時は辛かったですね。
あとは最初うまくいっていても、最後まで問題なくうまくいくことなんてまずないので、途中で大きなトラブルが発生した時などは辛いですよ。簡単には諦めないという気持ちで突破していけば良いだけですが。

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